NMEA 2000 is een architectuur met één bus die gebruikmaakt van differentiële signalering en drie onafhankelijke kabelafschermingen in een poging de ruisimmuniteit in de nautische omgeving te verbeteren. NMEA 2000 is een echt bidirectioneel netwerk, in tegenstelling tot de vorige NMEA 0183, die slechts een seriële interface met één spreker en meerdere luisteraars was
NMEA 0183 werkt op een 1-naar-1 verbindingsmethode met behulp van RS232/RS422, waarbij multiplexers en buffers nodig zijn om meerdere apparaten 'met elkaar' te verbinden. NMEA 2000 gebruikt CAN met een backbone/drop-kabelnetwerksysteem, waarbij alle apparaten op het netwerk met elkaar praten.
