Een sensor is een apparaat dat fysische of chemische grootheden meet of detecteert en deze omzet in elektrische signalen of andere bruikbare outputs. Voorbeelden van sensoren zijn temperatuursensoren, druksensoren, naderingssensoren en lichtsensoren.
Een actuator daarentegen is een apparaat dat elektrische of andere soorten energie omzet in mechanische energie om beweging of kracht te produceren. Voorbeelden van actuatoren zijn motoren, kleppen en solenoïdes.
Kortom, sensoren detecteren veranderingen in fysische of chemische grootheden, terwijl actuatoren reageren op elektrische signalen door fysieke beweging of kracht te produceren.
